Susi, the granddaughter from house nr.4 by Birgitta Behr (English review)

I think this book is remarkable, it would be perfect for educational purposes. It is the type of book that should be available in primary and high schools. It is a great way of teaching children and teens about one of the darkest eras of 20th century history.

I really liked the way Behr combined the artistic element of the book with the narrative and prose. She delivers the changes in the law, the atmosphere and behaviour towards Jews during the Nazi era, in a way that is concise and brutally honest. At the same time she manages to deliver history through the eyes of a child and with a lot of compassion.

The illustrations are simplistic and yet at the same time they are crude and to the point. They are enhanced by the written slogans, graffiti and the story itself.

Susi experiences how her life is taken apart and destroyed bit by bit by the changes in her country. Suddenly Jews are persona non grata. Her family has to rely on both friends and strangers to help them to survive the atrocities of the war. There are plenty of unsung brave people, who helped instead of looking away during that difficult time. They tend to be forgotten when history is recalled.

Behr brings you up close and personal to the events of that time period without having to use any graphic images or violence. The new laws and 'rules' are shown in form of crude slogans, which makes it all the more realistic. The words show the injustice and inhumanity without having to show the true measure of the violent situation.

The focus of the book is on this one family, as opposed to everyone who suffered and the entirety of the situation. In a way it makes the book even more poignant and it gives the reader the feeling of empathy and of being involved. The reader relates to the little girl, because it is easier to connect to her fate and story.

It is a book of important historical relevance and one I will gladly recommend.

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Read Susi, die Enkelin von Haus Nr. 4 (German review)

Susi, die Enkelin von Haus Nummer 4 von Birgitta Behr

Es ist ein bemerkenswertes Buch. Es sollte zum Lehrmaterial in Grundschulen und weiterbildenden Schulen dazugehören. Mit diesem Buch kann man den geschichtlichen Ereignissen in diesem bestimmten Zeitraum gerecht werden, und dabei hoffentlich den neuen Generationen aus den Fehlern der Vergangenheit lehren lassen.

Die Geschichte handelt von einem jungen jüdischen Mädchen dessen Familie und Leben auseinander gerissen wird, wahrend des Zeitalters der National-Sozialisten und des Zweiten Weltkrieges.

Susi muss mit ansehen wie ihr Leben und alles was ihre lieb ist langsam zerstört wird. Juden sind plötzlich persona non grata. Ihre Familie muss sich auf Freunde und Fremde verlassen, die sich selbst in Lebensgefahr begeben um die kleine Familie zu schützen.

Mir gefällt die Kombination von Illustrationen, historische Fakten und Behr bringt einem nahe an das Geschehen ohne nackte Gewalt oder Schreckensbilder. Die Worte sind effektiv in dem Sinne, das Sie die starken Kontraste, die Ungerechtigkeiten und die Wahrheit darstellt ohne auf Spezialeffekte zurückgreifen zu müssen.

Behr macht den Leser auch darauf aufmerksam, das es auch Lichtblicke gab in diesem schrecklichen Zeitalter. Es gab auch viele mutige Menschen, dessen Namen und Geschichten unter dem großen Gewicht der Schuld verschwanden.

Der Schwerpunkt dieser Geschichte liegt auf die Ereignisse von dem diese Familie persönlich betroffen sind. Dadurch werden die restlichen historischen Ereignisse nicht vermindert, sondern eher in den Hintergrund verschoben, um mehr Aufmerksamkeit auf die einzelnen Schicksale zu lenken.

Eine Bilderbuchgeschichte mit historisch wichtigen Inhalt.

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Read Susi, die Enkelin von Haus Nr. 4 (English review)